时隔九个月,尼泊尔终于正式宣布全面开放国际旅游,以试图拯救几被新冠疫情“摧毁殆尽”的旅游业。
尼泊尔移民局于12月11日颁布公告,称按照尼泊尔政府11月25日做出的决定,所有旅游签证均已恢复,外国游客现在可以自由飞抵该国,但陆地口岸仍然关闭。
该部门表示,尼泊尔驻各国外交使团业已恢复了旅游签证服务。
与此同时,尼泊尔唯一的国际机场加德满都特里布万机场向外交人员、联合国机构、国际组织和尼泊尔海外公民等及其家人提供落地签服务,以上人员无需任何推荐信和预先批准。
除此之外,其余外国游客应该向尼泊尔驻外使领馆事先获得旅游签证,或者取得尼泊尔有关部门的预先批准或推荐信,以确保能够在加德满都机场落地签。
12月3日,尼泊尔政府部长级会议决定“带回”国际游客,这被认为尼泊尔全面开放旅游市场的原因——虽然,该国的疫情目前仍处于不明朗状态。
据尼泊尔移民局的说法,所有旅客必须取得入境尼泊尔前72小时内的新冠阴性报告,5岁以下的儿童不受此规则的限制。
入境外国务必遵守防疫与健康相关的规定。
尼泊尔旅游部的发言人卡玛尔·巴特拉伊表示:“抵达尼泊尔的游客,包括根据尼泊尔和印度之间的旅游泡泡前来尼泊尔的印度公民,都适用于7天的强制性酒店集中隔离。”
12月17日起,尼泊尔和印度之间将恢复每天一班的国际航班。
隔离五天之后,游客还需要接受新冠病毒的检测,符合条件后才能外出开始旅行。
卡玛尔·巴特拉伊还说,政府拟要求每位游客都购买保额5000美元以上的新冠病毒保险,正在进一步商议。
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自2020年新冠疫情爆发以来,尼泊尔已有9个月向国际游客关闭上大门。
3月12日,尼当局决定暂停向所有国家/地区的国民发放旅游签证,取消包括珠穆朗玛峰在内的春季登山探险。
3月20日,尼泊尔禁飞国际商业客运航班,并从3月24日起封国。
7月21日,尼泊尔政府取消了全面居家隔离政策,可依然存在一些限制。
9月1日,国际包机和常规客运航班开始恢复,但尼政府仅允许尼泊尔公民以及他国外交使团、联合国和发展伙伴的代表飞往尼泊尔。
随后,迫于重振受新冠疫情打击的旅游业的压力,尼泊尔政府允许外国人从10月17日开始参加徒步旅行和登山活动。
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2020年对尼泊尔旅游而言,本来是至关重要的一年,该国还雄心勃勃地提出了“2020尼泊尔旅游年”国家项目。预计会有200万游客访问尼泊尔,创造相关收入20亿美元,不幸地是,疫情的突然爆发毁了一切。
根据世界旅游协会的年度报告,新冠疫情对尼泊尔的旅游业造成了沉重打击。而该行业为尼泊尔创造了2407亿尼泊尔卢比(约140亿人民币)的收入,GDP的贡献近8%,直接或间接地提供了超过105万个工作岗位。
在过去的9个月中,尼国各地酒店和餐厅的客房一直空无一人,从业者们只得努力谋生。疫情已造成旅游和酒店业相关从业的数百万人失业,多家酒店与餐厅被迫倒闭。
世界银行的最新报道称,尼泊尔旅游业的不景气会拖累整体经济,预计尼泊尔2020年经济增长率仅为0.2%,2021年预期则为0.6%。
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中尼喜马拉雅学会的专家则不无担忧地指出,尼泊尔虽然向全世界敞开了大门,却没有考虑过客人愿意不愿意前来拜访。在进入冬季疫情二次爆发的风险加剧,尼泊尔国内疫情又控制不力的情况下,很难想象该国旅游市场会迎来恢复。
而尼泊尔各界寄予厚望的疫苗,在2021年下半年之前估计难以在全球实现成果理想。
本次开放更像一次安抚人心的政治表态。目前,尽管已经有一些国际游客,包括部分中国公民通过各方打听计划前往尼泊尔,但多为商贸活动目的,少有纯粹的旅行者。并且其中不少人对风险没有足够认识。
有一点特别值得注意,尼泊尔新冠病毒感染者虽多为轻症及无症状感染者,然而,从之前由尼回国人员的情况来看,有数人已经出现了无法转阴的现象,隔离时间甚至超过几个月——这无疑极大地增加了不可控性和成本。
前往尼泊尔旅游仍需谨慎对待。