说起妙应寺，大家可能还得愣一下，但说白塔寺 ，老北京人几乎无人不知。

自辽代兴修以来，这座位于阜成门内大街的白塔寺，见证了北京城建都近900年来的风风雨雨。

现今的白塔寺是辽代的遗址，元代的白塔，明代的格局，清代的建筑。寺中白塔，是北京城唯一保存完整的元代建筑，比故宫还早了100多年，参观门票20元，尼泊尔人免票。

作为北京内城西部的地标建筑，它的传说与故事伴随了一代又一代北京人的成长。

在900多年前的辽寿昌二年，即1096年，便在妙应寺所在的位置建起了佛塔，后来毁于战火。到了至元八年，也就是1271年，忽必烈敕令在辽塔遗址的基础上重新建造一座喇嘛塔。

建塔的任务交给了在元朝做官的尼泊尔建筑师阿尼哥。

白塔寺内阿尼哥雕像

在阿尼哥的主持下，经过八年的设计和施工，1279年白塔终于建好。随后忽必烈又下令以塔为中心兴建一座大圣寿万安寺 。这座寺院的面积有多大呢？兴建时命人以塔为中心，向四周各射一箭，来界定寺址，最终面积达到16万平方米。

遗憾的是1368年6月15日，大圣寿万安寺遭雷击起火，除白塔以外，全部建筑均被烧毁。

明宣德八年（公元1433年），明宣宗敕命维修白塔。1457年寺庙进行重建，建成后更名为妙应寺，面积1.3万平方米，仅为元代所建佛寺的中部狭长地带。这基本就是今天看到的妙应寺的建筑格局了。

明清及民国时期，寺院又进行过多次维修，康熙和乾隆都有御笔亲题的重修碑文。1900年八国联军攻占北京，曾冲入妙应寺将法器、供器等席卷而去。

清代中后期，僧人们将配殿和空地出租，并逐渐演变为北京城的著名庙会之一，每到逢年过节，这里就热闹非凡，以至在北京民间，形成了“八月八，走白塔”的习俗。

1961年，国务院宣布“妙应寺白塔”为第一批全国重点文物保护单位。

白塔总高51米，相当于17层楼的高度，砖石结构，造型优美大气。白塔下部为三层方形折角须弥座，向上自然过渡到圆形塔身，上半部的圆锥形“长脖子”有13节，顶上花纹铜盘的周围悬挂了36个小铜钟。

提起白塔的修缮，还有一个流传许久的传说。谁也说不清是明代还是清代，有一年北京地震，塔身被震裂了，塔下的居民很害怕，万一哪天有一半掉下来，老百姓的生命可就堪忧了。

就在这个时候，白塔寺附近出现一位锔缸老人。锔缸就是把开裂的水缸用锔子修复，就像给水缸钉上一个订书钉。

这位锔缸老人总在附近胡同里转悠，有人问锔缸不锔？老人说不锔，只锔大家伙...有人就开玩笑说，你看那白塔算是大家伙吧，你把它锔上得了。

第二天早起天光大亮，大家一如既往出来，该干活的干活，该泡茶馆的泡茶馆。

几位聊天大爷突然看到白塔，大吃一惊，昨天这大白塔上还一大裂缝，怎么今天好了？而且修复如初，只看得出来白塔的塔身上套了三个大铁锔子，给这塔勒上了，这样的话就不用害怕塔裂之后掉下来砸着民房了。

大家瞠目结舌，这谁呀？把这大白塔愣给锔上了？可也奇怪，打这起，那个每天在胡同里吆喝“锔大家伙，锔大家伙”的老爷子就再也没有出现过。

后来传闻说，一定是这老头给锔上的，更有甚者说，这老头不是一般人，一定是鲁班爷显圣转世，给锔的大白塔，从此鲁班锔白塔的故事就流传开了。

塔身上的七道铁锔子

这只是一个人们想象的传说故事，不过在塔身上确实有七道铁锔子，那都是历代修缮的时候加上去的。

1978年7月中国国家文物局对白塔进行了全面修复，在修复过程中，在白塔顶部发现了许多文物，如经文和盒子。据考证，这些物品是清朝乾隆十八年(1753年)的文物。

其中包括乾隆皇帝手写的《心经》，藏文《尊圣咒》的副本;三尊青铜佛像，每尊高20厘米;各朝各代的银钱四瓶;一尊完整的红木观音雕像，雕像下面有一个小圆碗，里面有33件圣物;精雕细琢的红金小舍利寿佛一尊，长五厘米，全身镶嵌红宝石四十余颗;一套五面佛冠和锦缎袈裟，装饰有一千多颗珍珠、珊瑚珠、檀香珠和红宝石。

1997年北京市政府提出“打开山门，亮出白塔”的口号，拆除市场，重建大门和寺庙建筑。

最近一次修缮是2010年历经5年的大修。整个塔身鼓起的外皮都被铲掉，按照传统工艺，重新抹灰。那七道著名的铁锔子也被卸下，除锈后重新安装。

值得一提的是，虽然历经多次修缮，但白塔贮藏佛宝的地宫几百年来从没有被动过。

近年来，随着“白塔再生计划”的探索和实施，白塔下的胡同进行了改造。

虽然曾经繁华的庙会早已被遗忘，但已经有700多年历史的白塔依然屹立不倒，是中国和尼泊尔的光辉遗产，是中尼世代友好的象征。（完）

(责任编辑：刘美玉 审核：罗蒙山)