一群非洲象在乞力马扎罗山下结伴而行
乞力马扎罗山是坦桑尼亚和肯尼亚的分水岭，既是雪山也是火山，作为非洲最高峰，被不少地理学家称为“非洲之王”。美国著名作家海明威的小说《乞力马扎罗的雪》给这座山赋予了浓厚的人文色彩。但是，受气候变化、全球变暖的影响，这里的雪逐年萎缩，若干年后可能消融殆尽，届时乞力马扎罗将面目全非。不久前，《环球时报》记者来到乞力马扎罗，与海明威笔下的这座非洲名山进行了一番亲密接触。
休眠已久的火山
乞力马扎罗形成于大约75万年前，几乎没有喷发过的记录。这座山主要由基博、马温西和希拉3座死火山构成，其中央火山锥呼鲁峰海拔5892米，是非洲最高点。
乞力马扎罗这个名字据称来自当地的斯瓦希里语，意为“闪闪发光的山”。当晨曦初露，或者夕阳西下，在渐渐升起抑或徐徐下沉的霞光中，整个山脉都会呈现淡紫色，山上的雪会变成粉红色，美妙得犹如梦幻一般。
乞力马扎罗是坦桑尼亚人心中的骄傲，据传，很久以前，天神降临这座高山，盘踞在山中的妖魔为了赶走天神，在山腹内点起一把火，滚烫的熔岩随着熊熊烈火喷涌而出。妖魔的举动激怒了天神，他唤来雷鸣闪电下起瓢泼大雨，飞雪冰雹把冒烟的山口填满，这就是今天看到的赤道雪山。多少世纪以来，许多当地人认为乞力马扎罗是“上帝的宝座”，对它敬若神明，流传着许多精彩而美丽的民间传说。乞力马扎罗在坦桑尼亚人心中无比神圣，很多部族每年都要在山脚下举行传统的祭祀活动，拜山神，求平安。
1848年，德国人雷布曼成为首位看见乞力马扎罗之雪的欧洲人，但很长一段时间没有人相信他的话，认为赤道附近绝不会有雪山。
7条登山线路
攀登乞力马扎罗山，主要有7条线路可选，分别是马兰古线、马切姆线、莱莫绍线、希拉线、荣盖线、翁背线和马维卡线。无论哪一条线，普通游客都至少需要6天以上的时间才能登顶，有的线路甚至花费时间更长。
马兰古线，也叫“可口可乐线”，最经典的乞力马扎罗登顶路线，是唯一提供夜晚可入住小木屋的登山路径。其他线路都没有中途提供休息的木屋，登山者必须住在临时搭建的帐篷里。这条线适合零登山基础的人，《环球时报》记者选择的就是这条线。即使这样，也要6天时间才能登顶，对体力、耐力、意志力和信心都是不小的考验。
马切姆线也叫“威士忌线”。与“可口可乐线”相比，“威士忌线”更长，也更陡峭，攀登时间也要多一天。这条线适合有一定徒步和远足经验的人，它的难度不大，但比“可口可乐线”稍难。有人说，这条线就像威士忌一样，略带辛辣，却不难入口，一杯下肚，回味悠长。与人满为患的“可口可乐线”不同，“威士忌线”的登山者数量较少，也是一种乐趣。
除了这两条线路外，其他线路各有特点，比如有的景色绝佳，有的地形崎岖，攀登过程充满刺激。其中一些，上山和下山是两条不同的路线，这样可以领略尽可能多的风景。
记者先来到乞力马扎罗山入口，事先雇好向导、两个挑夫和一个厨师，在写有“乞力马扎罗国家公园”字样的门口登记护照和旅游公司后，即可入园，正式开始登山活动。按照乞力马扎罗国家公园的管理规定，游客不得自己登山，因为很容易迷路，甚至有危险。向导可以指路和导游，厨师负责几天的一日三餐，挑夫则负责背游客的装备，如帐篷、雨具、炊具、衣服等。《环球时报》记者发现，即使背负沉重的行囊，挑夫也走得很快，一是他们体力确实好，二是他们重任在肩，在游客和导游到达宿营地前，必须先行到达，把地方选好、帐篷支好、做饭的一切工作准备好，等待游客和导游到达。
登山的路上，一路景色各异美不胜收，攀登者可以感受从热带雨林、热带草原、高原、戈壁和荒原逐渐变化的过程。一路上地势都比较缓，大致是第一天走过热带雨林，第二天高山草甸，第三天是荒芜的高原丘陵，第四天雪地峰顶。只有最后一天登顶时坡度比较陡，陡的地方大概有30度左右。难度并不算很大，关键是考验意志力，因为有些路程实在是又长又枯燥。
一次心灵之旅
登顶乞力马扎罗山，是一次身心的极致体验。徒步穿越森林、草甸，逐步升至高山荒原，视野逐渐开阔。随着高度的增加，呼吸变得艰难，身体会逐渐适应高海拔环境。夜幕降临，星空灿烂，银河在头顶闪耀。清晨的冰雪中，攀登者一步一步踏上雪地，感受着世界的宁静。终于，顶峰出现在眼前，巍然屹立。登顶的瞬间，心潮澎湃，同时又似乎平静如水。站在非洲之巅，俯瞰大地，感受着自然的威力与美丽。这不仅是攀登高山的成就，更是对生命力量的敬畏，一次与自然对话的难忘之旅。
乞力马扎罗山地区1968年辟为国家公园，生活着热带、温带和寒带的野生动植物，联合国教科文组织1981年将它列入《世界文化与自然遗产保护名录》。乞力马扎罗阻挡了印度洋潮湿的季风，这里水源充足，从上到下形成几个迥然不同的山地垂直植被带，4000米以上分别是高山寒漠带和积雪冰川带，以下大约每隔1000米分别是高山草甸带、温带森林带、亚热带常绿阔叶林带和赤道雨林带。
遗憾的是，全球气候变暖，正在对乞力马扎罗山的皑皑白雪造成致命性破坏。相关统计显示，乞力马扎罗山的冰雪消融、冰川消失现象非常严重，在过去80年里，冰川已经萎缩80%以上。有环境专家指出，乞力马扎罗雪顶可能在未来十几年里彻底融化消失，届时乞力马扎罗山独有的“赤道雪山”奇观将与人类告别。（完）
（责任编辑：刘美玉 审核：罗蒙山）
