据美国趣味科学网站报道，通过地球上和太空中的望远镜，天文学家可以望见遥远的宇宙。不管一颗行星有多遥远，有多奇怪，在太空中至少有一件事是成立的：很多东西都是球形的。

那么，是什么让这些天体呈圆形呢？简而言之，是引力。

美国国家航空航天局系外行星探索计划设在加利福尼亚州的喷气推进实验室。该计划的天体物理学家安贾利·特里帕蒂对趣味科学网站记者说：“我们知道太空中有这么多东西是圆的，这真是太神奇了。”引力的制圆效应是自引力的结果，自引力是一个物体——在这个例子中是一个天体——对自身施加的引力。一旦一颗行星或卫星积聚了足够的质量，它的自引力就会把它拉成球形。

宇宙中的天体是在大约138亿年前的大爆炸后形成的。在巨大的面包圈形状的尘埃云中移动的微小尘埃颗粒开始发生碰撞。美国国家航空航天局称，如果撞击力度足够轻，尘埃颗粒就会融合。一次又一次的碰撞产生了滚雪球效应；一颗初生行星积累的质量越大，它的引力就越大，吸引的物质也就越多。

位于西班牙马德里的欧洲航天局ESAC科学数据中心负责人、天文学家布鲁诺·梅林说：“引力将所有物质拉向重心。”他说，这就像厨房水槽，“所有水都会流过底部的洞”。就行星而言，“每一块物质都试图尽可能靠近重心”。

行星类天体将持续移动物质，直到它们达到平衡。在平衡状态下，每个点都尽可能靠近中心。梅林说，在太空中，唯一能实现这种平衡的形状就是球形。

水星和金星是近乎完美的球体，因为它们是旋转速度较慢的岩石行星。

梅林说，冰质行星也往往是几乎完美的圆形，因为“冰层分布非常均匀”。（完）

（责任编辑：刘美玉 审核：罗蒙山）