艺术家描绘的9000年前秘鲁安第斯高地的女猎人（加利福尼亚大学戴维斯分校网站）

美国《科学日报》网站报道，卡拉·奥科博克小的时候，经常对电影、书籍、漫画和卡通所描绘的史前男人和女人形象感到好奇：“男人是猎人”，手里拿着长矛，身边的“女人是采集者”，背上背着婴儿，手里拿着一篮子农作物种子。

多年以后，奥科博克成为人类学系助理教授和美国圣母大学人类能量学实验室主任，发现自己作为一名人类生物学家竟然研究上了生理学和史前证据，且发现许多关于早期女性和男性的概念并不十分准确。

根据生理学和考古学证据，奥科博克和她的研究伙伴、特拉华大学生物考古学专家、人类学家萨拉·莱西近来在《美国人类学家》杂志上同时发表了两项研究。她们从这两个角度进行的联合研究发现，史前女性不仅从事狩猎活动，而且女性解剖学和生物学特征也让她们本身更适合狩猎。

在她们的生理学研究中，两位研究人员解释说，史前女性完全有能力完成狩猎这一艰巨的体力任务，并且很可能在长时间内成功狩猎。奥科博克解释说，从新陈代谢的角度来看，雌性的身体更适合耐力活动，“这在早期狩猎中是至关重要的，因为在真正开始杀戮之前，它们必须把动物赶得筋疲力尽。”

促进新陈代谢的两个重要因素是激素——在这种情况下是雌激素和脂联素，这两种物质在女性体内的含量通常高于男性。这两种激素在女性身体调节葡萄糖和脂肪方面起着关键作用，而这是运动表现的关键功能。

尤其是雌激素，会鼓励身体在消耗碳水化合物储备之前使用储存的脂肪作为能量来源，以此帮助调节脂肪代谢。“因为脂肪比碳水化合物含有更多的卡路里，所以燃烧的时间更长，速度更慢，”奥科博克解释说，“这意味着同样的能量可以让你跑得更远，可以延缓疲劳。”

雌激素还可以保护身体细胞免受因极端体力活动导致的高温所带来的伤害。“在我看来，雌激素是生命中真正的无名英雄，”奥科博克说，“这对心血管和代谢健康、大脑发育和损伤恢复非常重要。”

脂联素还能加强脂肪代谢，同时保持碳水化合物和/或蛋白质的代谢，使身体在较长时间内保持正常，特别是在长途跋涉时。奥科博克解释说，通过这种方式，脂联素能够保护肌肉不被分解，并使它们在持续运动中处于较佳状态。

奥科博克和莱西发现，对于史前猎人来说，在耐力和效率方面，女性的身体结构本身就是一个优势。奥科博克详细解释说：“由于女性臀部结构通常更宽，她们能够转动臀部使步伐变长。也就是说，步伐迈得越大，代谢的效率就更高，就可以走得更远更快。”（完）

（责任编辑：刘美玉 审核：罗蒙山）