中尼铁路是中国对外重要铁路项目。这条铁路是世界上海拔最高的铁路，计划从拉萨出发，途经日喀则，在吉隆口岸出境后，穿越喜马拉雅山脉，终点在尼泊尔首都加德满都，海拔落差或达到2800米，建设难度极大。然而，该铁路是中国西北、青藏高原与南亚次大陆联系的重要交通大动脉，一旦打通，将有助于构建跨喜马拉雅立体互联互通网络，深刻改变地缘政治经济格局。
该铁路在中国境内分为拉萨至日喀则段、日喀则至吉隆段。其中，拉萨至日喀则段全长约253公里，共设车站14座，为单线、非电气化铁路，设计时速120公里，总投资108亿元，已于2014年8月开通运营并在2021年6月开通运行动车组。日喀则至吉隆段拟从日喀则西站引出，向西途经萨迦、定日县，沿朋等地，经过佩枯错后穿越喜马拉雅山支脉马拉山至吉隆镇，设铁路口岸站，预留向加德满都延伸条件。该铁路是国家《中长期铁路网规划》和国家“十四五”铁路发展规划的重点项目，分为日喀则至佩枯错段（与新藏铁路共线，全长约403公里）和吉隆口岸铁路（全长约95公里），总投资或达479亿元。
日吉铁路自从2019年12月启动可行性研究工作以来，各项工作进展顺利，已经完成地质勘查、工程可行性分析、环境影响评价等专题研究，编制完成了项目预可行性研究报告，已经启动了勘察设计和初步设计等工作。根据《西藏自治区“十四五”及中长期铁路网规划》，该铁路将在“十四五”期间开工建设，工期或达6年！
尼泊尔境内已经启动了前期找工作。尼泊尔境内路线不长，大约只有170公里，但是建设难度极大，需要穿越喜马拉雅山脉，从青藏高原直线下降至南亚次大陆区域，海拔落差极大。早在2014年，中尼双方就拉日铁路延长至尼泊尔达成了协议；从2017年开始，中尼两国共同开展了前期调研工作，共同完成了预可研方案；在此基础上，双方在2019年宣布启动可行性研究工作。2022年底，中方援助专家组抵达加德满都，开展踏勘工作。
2023年9月，中尼发表联合声明，双方表示对中尼铁路可行性研究进度表示满意，中方表示将帮助尼方培训铁路领域人才。2023年11月24日，双方召开中尼铁路合作第八次工作会议，就下一步合作达成了重要共识。2024年1月27日，尼泊尔副总理什雷斯塔表示，中尼双方将很快签署“一带一路”实施协议，中尼铁路将很快进入实施阶段！
前任尼泊尔总理普什帕·卡迈勒·达哈尔离任前，于7月11日批准了中尼铁路协议。
这项工程符合“一带一路”的中国交通发展战略，将大大促进尼泊尔的旅游经济发展，提高中尼贸易量，使尼泊尔从中国高速发展的经济中受惠，提高中国佛教徒的旅游愿望。
